फिफा विश्वकपको इतिहासमै तेस्रो पटक प्रतियोगिता आयोजना गरेर कीर्तिमान रचेको मेक्सिकोले घरेलु मैदानमा सुखद र भावुक सुरुआत गरेको छ। प्रख्यात एस्टेडियो एज्तेका रंगशालामा बिहीबार भएको उद्घाटन खेलमा मेक्सिकोले दक्षिण अफ्रिकालाई २–० ले पराजित गर्दै विश्वकप २०२६ मा विजयी सुरुआत गरेको हो। खेलको नवौँ मिनेटमै जुलियान क्विनोनेसले गोल गर्दै घरेलु टोलीलाई सुरुवाती अग्रता दिलाएका थिए भने दोस्रो हाफमा अनुभवी स्ट्राइकर राउल जिमेनेजले दोस्रो गोल गर्दै टोलीको जित सुनिश्चित गरे। खेलको उत्तरार्धमा रेफ्रीले तीनवटा रातो कार्ड देखाएका थिए, जसमध्ये दुईवटा दक्षिण अफ्रिकाका खेलाडीले र एउटा मेक्सिकोका मुख्य रक्षक सेसार मोन्टेसले पाए।

मेक्सिकन टोलीका मुख्य प्रशिक्षक हाभिएर अगिरेका लागि यो क्षण झनै विशेष र भावनात्मक रह्यो। ठिक ४० वर्षअघि सन् १९८६ मा मेक्सिकोले विश्वकप आयोजना गर्दा अगिरे मैदानमा खेलाडीका रूपमा संघर्ष गरिरहेका थिए भने अहिले उनी प्रशिक्षकको रूपमा टोलीको नेतृत्व गरिरहेका छन्। खेलपछि प्रतिक्रिया दिँदै प्रशिक्षक अगिरेले आफ्ना खेलाडीहरू युवा भएकाले उनीहरूका लागि रंगशालाको यस्तो अभूतपूर्व र भावनात्मक माहोल अनुभव गर्नु असाध्यै जरुरी रहेको बताए। पहिलो खेल जिते पनि मेक्सिकोका लागि आगामी खेलमा रक्षापङ्क्ति सम्हाल्ने चुनौती थपिएको छ । रातो कार्डका कारण मुख्य डिफेन्डर मोन्टेसले दक्षिण कोरियाविरुद्धको दोस्रो खेल गुमाउने भएपछि उनको स्थानमा एड्सन अल्भारेजलाई खेलाउने संकेत प्रशिक्षकले दिएका छन्।

ad

सन् १९७० र १९८६ मा घरेलु मैदानमै क्वाटरफाइनलसम्म पुग्नु नै मेक्सिकोको विश्वकप इतिहासमा अहिलेसम्मको उत्कृष्ट प्रदर्शन हो, जसले मेक्सिकन फुटबललाई एक नयाँ उचाइ दिएको थियो। तर, त्यसपछिका दशकहरूमा मेक्सिको लगातार अन्तिम १६ बाटै बाहिरिँदै आएको थियो भने सन् २०२२ को कतार विश्वकपमा त टोली समूह चरणबाटै बाहिरिएर स्तब्ध बनेको थियो। यस पटक घरेलु मैदानमा पाएको यो उत्साहजनक र ऐतिहासिक जितले मेक्सिकन समर्थकहरूमा दशकौँपछिको नयाँ आशा र आत्मविश्वास जगाएको छ। रंगशालामा 'विश्वकप विरासत ८६–२६' अंकित जर्सी लगाएका समर्थकहरूको बाक्लो उपस्थितिले पुरानो पुस्ताको फुटबल प्रेम नयाँ पुस्तामा हस्तान्तरण भइरहेको देखाउँथ्यो, जसले मेक्सिकोलाई यस पटक नयाँ इतिहास रच्ने मार्गमा अघि बढाएको छ।